אוטוביוגרפיה מפוברקת מסעירה את עולם הספרות בארה"ב

מרגרט בי. ג'ונס הוציאה בשבוע שעבר אוטוביוגרפיה, Love and Consequences, המתארת את חייה כנערה חצי אינדיאנית וחצי לבנה שגדלה במשפחה אומנת שחורה בין חבורות הרחוב בלוס אנג'לס. השבוע מתברר שאף אחד מהפרטים האלה אינו נכון: שמה האמיתי של ג'ונס הוא מרגרט זלצר, שגדלה עם משפחתה הביולוגית והלבנה באזור אמיד של לוס אנג'לס.

הוצאת הספרים של זלצר, ריוורהד (שלוחה של פנגווין האמריקאית), הורידה את כל העותקים מן המדפים וביטלה את סיבוב ההרצאות שנקבע לסופרת. עורכת הספר, שרה מק'גראת', היתה המומה: "יש כאן בגידה אישית עצומה, לצד הבגידה המקצועית". בראיון לניו יורק טיימס הודתה זלצר שהסיפור האישי מומצא כולו. עם זאת, היא התעקשה שרבים מהפרטים היו מובססים על חוויות של חברים קרובים שפגשה כשפעלה להוריד את רמת האלימות בין כנופיות בלוס אנג'לס. "חשבתי שזאת ההזדמנות שלי לתת קול לאנשים שלרוב לא מקשיבים להם... חשתי שאני יכולה לעשות משהו טוב ושאין דרך אחרת שמישהו יקשיב לזה".

התרמית התגלתה כאשר הניו יורק טיימס פירסם תמונה של זלצר, בכתבה עליה. אחותה של זלצר, סינדי הופמן, קראה את הכתבה והתקשרה להוצאת הספרים כדי לספר שאחותה אינה דוברת אמת.